Sự việc này nhiều giờ sau mới được công bố.

Cơn địa chấn 6,8 độ richter làm 9 người thiệt mạng và hơn 900 người bị thương, lật đổ hàng trăm ngôi nhà gỗ và gây ra vết nứt gần 1m trên mặt đất. Nhiều con đường và cầu bị oằn khiến lực lượng cứu hộ phải vật lộn để đưa hàng cứu trợ tới cho khu vực bị ảnh hưởng.

Khoảng 10.000 người phải tới các trung tâm sơ tán do các đợt dư chấn vẫn tiếp tục diễn ra. Hàng chục nghìn ngôi nhà bị cắt điện hoặc nước.

Trận động đất gây cháy tại một trạm biến thế và làm rò rỉ nước phóng xạ tại nhà máy điện hạt nhân Kashiwazaki Kariwa - nhà máy lớn nhất thế giới về lượng điện xuất ra.

Mãi tới đêm, rất nhiều giờ sau khi động đất xảy ra, sự việc này mới được thông báo. Việc này làm dấy lên lo ngại về độ an toàn của 55 lò phản ứng hạt nhân của Nhật, vốn cung cấp 30% tổng lượng điện tiêu dùng.

Khoảng 1.200 lít nước phóng xạ nhẹ đã tràn khỏi thùng chứa ở một trong những tổ hợp gồm 7 lò phản ứng và tuồn vào một đường ống đổ ra biển, Jun Oshima, một ủy viên ban quản trị nhà máy điện Tokyo cho hay. Theo ông Jun, hiện chưa rõ thùng đựng bị hỏng hay nước phóng xạ tự tràn.

Các quan chức nhà máy này cho hay, không có những thay đổi lớn trong nước biển gần nhà máy, cách Tokyo 256km về phía tây bắc. "Tính phóng xạ vẫn ở mức giới hạn hợp pháp, 1/1tỷ", ông Oshima nói về nước phóng xạ bị rò rỉ.

Eliot Brenner, một phát ngôn viên của Ủy ban Quản lý hạt nhân Mỹ tại Washington nói, cơ quan này đã đề nghị giúp đỡ chính phủ Nhật nhưng vẫn chưa nhận được yêu cầu nào.

Về việc rất lâu sau khi động đất xảy ra tin rò rỉ phóng xạ mới được công bố, công ty điện cho hay, họ cần cả ngày để xác nhận chi tiết vụ việc. Tuy nhiên, sự chậm trễ này khiến các nhà hoạt động vì môi trường nghi ngờ.

"Bản thân vụ rò rỉ không mang nhiều ý nghĩa nhưng vấn đề đáng quan tâm là ở chỗ nó không được thông báo", Michael Mariotte tại cơ quan thông tin và nguồn lực hạt nhân, trung tâm mạng lưới các hoạt động vì môi trường đóng tại Maryland cho hay.

Theo Vietnamnet, ngày 17/7/2007